Ilman riskinottoa nautatilan pyörät eivät pyöri
Anni-Maria ja Juhana Pitkälä ovat erikoistuneet suklaahiehojen kasvatukseen. Nuori yrittäjäpari tietää kokemuksesta, että opettavaisin tie menestykseen tapahtuu korjausliikkeiden kautta.
Olihan se alku melkoista rypemistä, kun tietomäärä lihantuotannosta rajoittui lähinnä grillauksen tasolle.
Näin muotoilevat jalasjärvinen yrittäjäpari Anni-Maria ja Juhana Pitkälä.
Pariskunta Pitkälä tapasi toisena meijerioppilaitoksessa ja molemmat rakensivat ammattiuraa meijeristeinä.
Siinä vaiheessa, kun Anni-Marian vanhemmat, Sari ja Ahti Ritola ryhtyivät miettimään lihakarjatilansa tulevaisuutta, kiinnostusta tilan jatkamiselle tiedusteltiin myös Anni-Marialta ja Juhanalta.
”Ajatus oli hyvin houkutteleva ja myös hetki oli oikea, joten vuonna 2016 teimme suunnan muutoksen ja lähdimme yrittäjiksi. Sukupolvenvaihdos toteutettiin kuitenkin vaiheittain, sillä ensimmäiset seitsemän vuotta opettelimme alaa vanhempieni rinnalla. Pehmeä siirtymä oli todella tarpeen, sillä lähdimme maatalousyrittäjiksi pystymetsästä. Ei riitä, että juuret ovat maalla. Alasta täytyy tietää kaikki mahdollinen ja tiedon lisäksi täytyy hallita myös tilan työt”, Anni-Maria luonnehtii.
Suklaahiehojen kasvatukseen erikoistunut Pihaviriä Oy siirtyi Anni-Marian ja Juhanan nimiin vuonna 2023.
”Lopulliset tilakaupat käteltiin turvallisin mielin. Saimme erinomaiset lähtökohdat, sillä tilaa on koko ajan kehitetty ja laajennettu. Esimerkiksi vuonna 2019 ostimme Kihniöstä toisen navetan ja tämän myötä myös tuotanto pystyttiin tuplaamaan. Tilan eläinmäärä on tällä hetkellä noin 1 100”, Juhana kertoo.
Vuosien 2021–2022 aikana Pitkälän isäntäparin luotsaama Pihaviriä siirtyi kokonaan hiehokasvatukseen.
”Siinä vaiheessa, kun ostimme toisen tuotantoyksikön, luovuimme juottovasikoista. Tämä oli järkiliike, sillä nyt pystymme keskittymään olennaiseen eli loppukasvatukseen. Toki muutoksille pidetään takaovi raollaan, sillä hyviä tilaisuuksia ei kannata jättää käyttämättä”, isäntäpari puhelee.
Pitkälän tilaa on kautta aikojen kehitetty etunojassa.
”Uudistaminen on kehitystä ja alan kuuluu myös hallittu riskin otto. Esimerkiksi vuodesta 2005 lähtien tilallamme on käytetty ruokinnassa myös suklaata. Nurmen ja energiapitoisen suklaan yhdistelmä vaikuttaa myönteisellä tavalla eläimen kasvuun. Lisäksi suklaata nauttivien hiehojen liha on paljon rasvaisempaa ja mureampaa”, isäntäpari Pitkälä tietää kertoa.
Vaikka maukas ja hyvin marmoroitunut ”suklaaliha ”on maailmalla hyvin arvostettua, niin Suomessa sen käyttö on edelleen harvalukuista. Erikoisherkku matkaa pääasiassa Tanskaan.
”Osasyynä lienee tuottajien vähäinen määrä, sillä tällä hetkellä meitä suklaalihan tuottajia on Suomessa vain seitsemän. Yksi merkittävimmistä syistä on kuitenkin se, että hyvin marmoroitunutta lihaa ei välttämättä osata edes pyytää kauppoihin. Tämä on muutenkin tuote, jonka paikka on lihatiskissä – ei hyllyssä”, Juhana kertoo.
Kymmenen yrittäjävuoden aikana Anni-Maria ja Juhana Pitkälä ovat ehtineet nähdä lähes kaikki alan värisävyt.
”Alkumatka ei ollut helpoimmasta päästä. Yksistään jo sen takia, että päätös tilanjatkamisesta tehtiin hyvin lyhyellä ”varoitusajalla ”ja tilanpito ei ollut edes vaihtoehto.”
Vaikka nuori yrittäjäpari sai vahvan tuen Anni-Marian vanhemmilta, uuden oppiminen toi mukanaan kuitenkin oman jännitysnäytelmänsä.
”Vastassa oli valtava tietomäärä, jonka omaksuminen oli nopeatempoista. Samalla täytyi opetella yrittäjältä vaadittavia ominaisuuksia, kuten heittäytymisen taitoa sekä riskinottokykyä. Ja kyllä sitä paineensietokykyäkin tuli testattua. Onneksi meillä oli ja on edelleen vanhan isäntäparin tuki ja turva. Ensimmäiset kymmenen vuotta ovat olleet todella opettavaisia. Olemme kasvaneet tilan mukana, niin yrittäjinä kuin ihmisinäkin”, isäntäpari kiteyttää.
Alkuhaasteista huolimatta Anni-Maria ja Juhana ovat kiitollisia saamastaan mahdollisuudesta.
”Vaikka vaikeina hetkinä ajatus saattaa harhailla, niin suklaahiehojen kasvatus on kuitenkin meidän juttu. Tämä on sellainen tuotantomuoto, josta on helppo olla ylpeä”.
Työn ohella Pitkälän isäntäpari on hankkinut myös yrittäjyyttä tukevaa koulutusta.
Anni-Maria on hankkinut tradenomin paperit ja suorittanut ohessa myös MBA-tutkinnon. Juhana vastaavasti kouluttautui talouspuolen agronomiksi.
”Maatalousyrittäjyydessä tarvitaan uusimman tiedon ohella myös vahvaa talousosaamista. Vaikka pärjäämisen avaimia ovat yrittäjän oma osaaminen sekä riskinottokyky, niin menestymisen ratkaisee kuitenkin hyvä talouden hallinta”, yrittäjäpari muistuttaa.
Ajan juoksussa Pihaviriän yrittäjäkaksikko on luonut toiminnan ympärille myös selkeät pelisäännöt.
”Keskitymme olennaiseen ja omaan tekemiseen. Emme kuluta aikaa ja energiaa asioihin, joihin emme voi edes vaikuttaa. Lisäksi teemme tarvittaessa myös oman elämämme välitinpäätöksiä. Elämässä on nimittäin aikoja, jolloin arki vaatii venymistä ja jopa sarjan pikkusieviä korjausliikkeitä.”
Juttu on julkaistu ensimmäistä kertaa 22.1.2026 ilmestyneessä Sarkamessut-oppaassa.